जनवरी 2021 के बाद से, अंग्रेज के बैंगनी पैच ने उन्हें टेस्ट क्रिकेट के महानतम बल्लेबाजों में से एक के रैंक तक पहुंचा दिया है। वह अब फैब फोर के किसी भी अन्य सदस्य की तुलना में 2,000 से अधिक रन पूरे करता है और उसी उम्र में तेंदुलकर के बराबर है।
जनवरी 2021 के बाद से, अंग्रेज के बैंगनी पैच ने उन्हें टेस्ट क्रिकेट के महानतम बल्लेबाजों में से एक के रैंक तक पहुंचा दिया है। वह अब फैब फोर के किसी भी अन्य सदस्य की तुलना में 2,000 से अधिक रन पूरे करता है और उसी उम्र में तेंदुलकर के बराबर है।
बल्लेबाजों को हमेशा के लिए दो जादुई बेंचमार्क के खिलाफ आंका जाता है। एक अद्भुत संख्यात्मक पैरामीटर है: 99.94, डॉन ब्रैडमैन का टेस्ट औसत। यह दैवीय संगति है जो एक छोटे .06 प्रतिशत के नश्वर अपराध से प्रभावित होती है। दूसरा स्वैगर के साथ एक रहस्यमय आभा है, च्यूइंग गम का घृणित स्थिरीकरण, और वे चीर-गर्जना वाले शॉट जो अधिकांश गेंदबाजों को डिफ्लेक्ट करते हैं, जैसा कि विवियन रिचर्ड्स ने अपने करियर में चित्रित किया है।
पहला माप क्षैतिज, दूर और पहुंच से बाहर है। दूसरा उपहार कैरेबियाई पुरुष थे जिन्होंने चौंकाने वाले और अद्भुत अतीत के लिए पुरानी यादों के अलावा क्रिकेट की दुनिया पर राज किया। ब्रैडमैन के आंकड़े और रिचर्ड्स के प्रभामंडल को कभी भी दोहराया नहीं जा सकता है, और अन्य सभी बल्लेबाज क्रीज पर अपने संबंधित आंकड़ों – रन, शतक और लंबी उम्र के माध्यम से अपनी स्थिति का निर्माण कर सकते थे। उस अलग स्थान में, सचिन तेंदुलकर सर्वोच्च शासन करते हैं: 200 टेस्ट, 15,921 रन, 53.78 औसत और 51 शतक। हम उसकी एक दिन की आय पर भी नहीं जाते हैं जो कि उतनी ही आश्चर्यजनक है।
पिछले दशक में विभिन्न चरणों में, कुछ नामों को माउंट तेंदुलकर के लिए संभावित चुनौती के रूप में फुसफुसाया गया था। लेकिन उस अंतिम चरण में उनमें से अधिकांश बेहोश हो गए, अचानक उन्हें अपनी उम्र का एहसास हुआ, फीकी पड़ने वाली सजगता, शरीर में दर्द और एक दिमाग ने कहा कि यह एक कमाल की कुर्सी का समय है। एक समय था जब दक्षिण अफ्रीका के ग्रैमी स्मिथ, विशेष रूप से अपनी ऊर्जावान शुरुआत के दौरान, मुंबईकरों के चेज़रों में से एक के रूप में देखे जाते थे।
अनुभव से बोलना
संयोग से, स्मिथ-रूल-द-चार्ट के दिनों में, तेंदुलकर एक भारतीय प्रशिक्षण शिविर के हिस्से के रूप में बैंगलोर में थे। कैमरे और माइक्रोफोन बंद करने के बाद, एक टेलीविजन रिपोर्टर ने शिक्षक के पास जाकर स्मिथ का दिमाग उठाया। तेंदुलकर ने दक्षिण अफ्रीका के सपनों की दौड़ की सराहना की और फिर कहा: “हमें यह देखने की जरूरत है कि हम इसे अगले कुछ सत्रों में कैसे करते हैं और फिर हम निर्णय ले सकते हैं। वह एक अच्छे बल्लेबाज हैं लेकिन देखना होगा कि वह अगले सीजन में कैसा प्रदर्शन करते हैं।” यह एक ऐसा व्यक्ति नहीं था जो ईर्ष्या से बोलता था, यह एक किंवदंती थी जिसने अनुभव के माध्यम से बात की थी, जो रूप की चक्रीय प्रकृति के बारे में गहराई से जानता था और इस बात से अवगत था कि एक खिलाड़ी के जीवन में चोट कैसे हो सकती है।
स्मिथ ने अंततः 9,265 रन पूरे किए, जबकि तेंदुलकर के रिकी पोंटिंग, जैक्स कैलिस और राहुल द्रविड़ जैसे तत्काल समकालीनों ने अपने 13,000 रन पूरे किए। बाद की पीढ़ियों में, एलिस्टेयर कुक को उनके रियर व्यू मिरर में उनकी शुरुआती निरंतरता और कम गर्मी के आधार पर एक चैलेंजर माना जाता था। लेकिन 33 साल की उम्र में और 12,472 टेस्ट रन के साथ, उन्होंने संन्यास ले लिया और सर्वकालिक सूची में पांचवें स्थान पर हैं।
अब एक और अंग्रेज फैन्स से सवाल पूछ रहा है- क्या माउंट तेंदुलकर को गिना जा सकता है? ब्रैडमैनस्क रन के बीच में रूट अचानक स्वीपस्टेक में अपने अन्य तीन मध्यवर्गीय चुनौती देने वालों से फिसल गए। इसकी तेज़ गलियों को कभी-कभी इस तरह से नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है जैसे कि वे किसी व्यस्त बस के यात्रियों की जेब ढीली कर रही हों। विराट कोहली जिस गुस्से से उभरे हैं, वह आई-ये-भाइयों के आक्रोश और गुस्से का विरोधाभास है। रूट केन विलियमसन की दार्शनिक जागरूकता से बिल्कुल अलग हैं – उनकी ‘दिस इज़ इट इज़’ को कौन भूल सकता है? और स्पेक्ट्रम के दूसरे छोर पर स्टीव स्मिथ हैं, जिनकी बल्लेबाजी शैली व्यापक रनों के साथ गुंजाइश की अतिशयोक्ति को जोड़ती है।
विविध कॉम्बो
रिचर्ड्स, एलन बॉर्डर, जावेद मियांदाद, डेविड गॉवर और दिलीप वेंगसरकर के 1980 के दशक के प्रसिद्ध गिरोह उनके मध्यवर्गीय नायकों द्वारा पेश किए गए चयनों के गुलदस्ते की तरह एक विविध कॉम्बो पेश करते हैं। बल्लेबाजी के विकास के एक चरण में, माउंट 10K को 1987 में अहमदाबाद के पुराने मोटेरा स्टेडियम में सुनील गावस्कर के लेट-कट एजाज फकीह तक एक असंभव शिखर के रूप में देखा गया था। स्पोर्टस्टार उनके स्मारक की प्रतियां समाप्त हो गईं और उन्हें पुनर्मुद्रण के लिए जाना पड़ा। गावस्कर को अंततः कंपनी मिली और इस नए प्रवेश मार्ग के साथ, इस विशेष क्लब में 14 बल्लेबाज हैं।
जनवरी 2021 में गाले में श्रीलंका के खिलाफ 228 से शुरू होने वाले अपने आखिरी 22 टेस्ट में, रूट ने एक मजबूत किलेबंदी बनाए रखी है, जबकि कप्तानी कम हो गई है, खासकर एशेज में नीचे आने और वेस्टइंडीज में एक और हार के बाद। विलो-वेल्डर के रूप में उन्हें दोष देने के लिए कुछ भी नहीं था क्योंकि उन्होंने 30, 50 और बड़े शतकों में दो डबल टन का बूट किया था। कुल मिलाकर, उन्होंने 22 मैचों में 10 शतक बनाए हैं, और विशेष रूप से पिछली 10 पारियों में, उन्होंने चार बार तीन अंकों का आंकड़ा पार किया है। ऐसा नहीं था कि कप्तान ने बल्ला वापस लिया और गिर पड़े। यह एक कप्तान के शेल्फ-लाइफ के संक्षिप्त अनुस्मारक के साथ डार्टिंग के बारे में अधिक था जब उसके आंतरिक बल्लेबाज से निपटने के लिए कोई जाल नहीं था।
और जबकि कोहली (8,043), स्मिथ (8,010) और विलियमसन (7,289) जैसे उनके अधिक प्रशंसनीय प्रतिद्वंद्वी उनके पीछे हैं, रूट अब 10,194 पर हैं, उन्होंने मेहमान ब्लैक कैप्स के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया है। जड़ अन्य तीनों की तुलना में अपेक्षाकृत पतली प्रतीत हो सकती है, लेकिन उन तार वाले अंगों में अनंत ऊर्जा होती है, और युद्ध के लिए तैयार हृदय हमेशा धड़कता है। यहां तक कि डेविड वार्नर के साथ खराब पब विवाद के शुरुआती दिनों में भी, रूट ने दिखाया कि वह खड़े हो सकते हैं और सामना कर सकते हैं। एक बल्लेबाज के रूप में, वह सभी देशों की सतह पर दौड़ा है, तेज और स्पिन के खिलाफ है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह दबाव को संभाल सकता है क्योंकि वह चौथी पारी में एक कठिन चुनौती का पीछा करता है, जैसा कि उसने हाल ही में न्यूजीलैंड के खिलाफ लॉर्ड्स में दिखाया था। परिणाम नए कप्तान बेन स्टोक्स को विजयी शुरुआत करने में मदद करने के लिए शानदार नाबाद 115 रन था।
कुक ने कहा कि रूट अब तक मिले “सबसे पूर्ण अंग्रेजी बल्लेबाज” थे, जबकि केविन पीटरसन एक अविश्वसनीय खेल खेल सकते थे। वे टिप्पणियां अंग्रेजी बल्लेबाजी के एक अलग तनाव की ओर भी इशारा करती हैं। चाहे वह जेफ बॉयकॉट की अधिक प्रसिद्ध जिद हो, जिन्होंने प्रशंसित कुक से लेकर विस्मृत क्रिस टॉवर तक कई तरह के अनुयायी बनाए। या मांसपेशियों की शैली जो ग्राहम गूच, एलन लैम्ब और रॉबिन स्मिथ को चिह्नित करती है। स्टाइलिश लौकी से जुड़ी लगातार कविता और हताशा। या पीटरसन, स्टोक्स और पहले इयान बॉथम में सन्निहित गेम-चेंजिंग डायनामिक्स। इंग्लैंड ने दशकों में कई तरह के बल्लेबाजों को देखा है और अपने अद्वितीय गुणों के साथ, स्कोरबोर्ड पर टिके हुए, मियांदाद जितना नहीं, मार्गों के इस मिश्रण में कदम रखा है। वह एंकर को गिरा सकता है, और बॉयकॉट ने एक बार कहा था कि रूट उसे खुद की याद दिलाता है। रूट भी छक्का लगा सकते हैं, जैसा कि न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने सीखा है।
दाहिने हाथ ने कप्तानी छोड़ दी और खुद को एक अच्छा टर्न दिया। उम्र उनके पक्ष में है लेकिन फॉर्म, जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, चक्रीय है और क्रिकेट अपने औसत नियम को पसंद करता है। इंग्लैंड ने टेस्ट में भारी निवेश किया है और उसके पास स्कोर करने के और तरीके होंगे लेकिन अगर किस्मत उलट जाती है, तो एशेज खत्म हो सकती है। रूट इस बात से वाकिफ हैं लेकिन वर्तमान में तेंदुलकर के टेस्ट रन के लिए सबसे संभावित चुनौती हैं।
वापसी पर, यह उतना ही अच्छा है जितना इसे मिलता है, और ‘इंग्लैंड स्ट्राइक रूट्स’ एक आवर्ती शीर्षक हो सकता है। वह वर्तमान में अपने जीवन के रूप में हैं और अनुभवी लेखक आर। जैसा कि मोहन ने 1980 के दशक के मध्य में वेंगसरकर के प्रचंड रनों के बारे में लिखा था, रूट अब टूथब्रश से भी दौड़ सकते हैं! 31 साल की उम्र में उनकी उम्र टेस्ट क्रिकेट में तेंदुलकर जितनी ही है। आगे क्या है, यह सब उनके फॉर्म, फिटनेस पर निर्भर करता है और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि महान तेंदुलकर की एक विशेषता है।
